Blur - 13 (1999)

Pues aqui estamos de regreso en "Noise Epic" despues de un buen tiempo jojo (cortesia de la escuela) ahora para hablar de un disco q tiene ocupada mi mente por completo y q cada vez q escucho me gusta mas y mas. Estoy hablando del 6to disco de estudio de Blur (por cierto una de mis bandas favoritas) titulado "13".

En la portada del disco podemos ver una pintura hecha por el guitarrista del grupo Graham Coxon y la cual nos sirve para darnos una idea de lo q podremos escuchar en el disco del grupo , el cual se caracteriza por ser muy experimental y dejar de lado el Brit-pop (aunque no del todo, si mas q su homonimo de 1997 el cual tambien ya empezaba a tener un sonido un poco mas indie y alternativo), explorando otros generos como el soul, la electronica y un poco de trip-hop. Por cierto este disco tambien es trascendente en la historia de la banda pues fue el ultimo en presentar a la alineación original completa, pues para el siguiente album (y hasta ahora el ultimo de la banda) "Think Tank" no contarian con la presencia de Graham Coxon mas q en una canción.

Se dice tambien q gran parte del disco (en especial las letras) fue inspirado en Albarn y en su rompimiento con Justin Frischmann (su novia de mucho tiempo y cantante del gupo Elastica), tal vez esto tambien nos sirva para explicarnos por q ese aire de añoranza, tristeza y esa relación entre amor y odio q se encuentra entre toda esa expermentación dentro del disco.

A pesar de ser un disco tan experimental y un tanto dificil de escuchar, el disco tuvo una buena recepción tanto para la critica como para los fans e (ironicamente) contiene algunas de las canciones mas conocidas de manera popular del grupo como "Cofee & TV" o "Tender".

Y asi es como empieza el disco con "Tender" una canción ,q como ya dije, hoy en dia se puede considerar un clasico de la banda y la cual precisamente es una canción q tiene un tinte entre soul y gospel, con un coro en el fondo y un contrabajo para Alex James, lo cual le agrega autenticidad a la canción, con una letra simplemente brillante y con ese maravilloso momento en el q Coxon combina su guitarra y su voz. Sigue "Bugman" esta cancion tiene un tinte d distorsión total en todos los sentidos pero q por momentos a traves de la experimentación y de la distorsión podemos escuchar algunos momentos q nos recuerdan los momentos clásicos de la banda. Despues viene otro de los clásicos de la banda y mas q nada por el video de esta canción (el popularmentey erroneamente llamado el de la "Lechita") asi es estoy hablando de "Cofee & TV" una canción escrita y cantada en su totalidad por Graham Coxon y q tiene un tiene un tinte indie-rock (un sonido q caracterizara la carerra solista de Coxon) la canción tambien se logro convertir en un clasico de la banda, definitivamente es la canción más facil de entrarle y más pop del disco, sin dejar de ser por eso una buena canción. Despues regresamos un poco mas al territorio experimental en q se llevara el resto del disco con "Swamp Song" una canción el q podemos oir a Albarn gritar con desesperación "I'm a Believer" acompañado por una guitarra de Coxon q da en el punto exacto para transimitir el mensaje de la canción y q da la pauta para el resto de la banda. Sigue "1992" una canción la cual nos muestra un piano y algunos sintetizadores como instrumentos princiaples y la cual es una de mis favoritas del disco pues me gusta verlo como un punto de comienzo de lo q podremos escuchar en el Albarn Post-Blur, en especial el sonido de esta canción me recuerda un poco a "The Good, the Bad & the Queen". Sigue una canción transición (ya caracteristica en algunos discos del grupo q parece como si dividieran el album en dos partes) "B.L.U.R.E.M.I." la cual tiene un aire un tipo mas punk-rock y la cual tiene un solo de un tipo Clavicordio con Melodica q me recuerda tambien un poco al primer LP d Gorillaz. Viene "Battle" para mi la canción mas debil del disco sin llegar a ser mala, pero q cae un poco en la motonia y q desde mi punto de vista se pierde un poco el sentido de la canción, pero q tiene un coro muy pegajoso y un arreglo de bateria y teclados muy interesante. "Mellow Song" es el track 8 el cual empieza con una guitarra acustica y la voz de Albarn hasta q ya casi al final de la canción adquiere mas fuerza y entra la banda completa dandole un buen toque para la siguiente cancion q viene. "Trailerpark" es una canción q tambien me recuerda al sonido del primer LP de Gorillaz, y q al principio por su estilo con un poco de Trip-Hop, me costo trabajo agarrarle pero q con el tiempo le he ido entendiendo y tambien me ha llegado a gustar mucho mas q antes. Viene una canción muy bien lograda la cual es "Caramel" la cual aunque es de las mas largas del disco esta bien aporovechada y dividida en dos partes, una tranquila en la podemos oir a la guitarra de Coxon jugando con la palabra "Caramel", y una experimental en la q podemos oir a Albarn tratando de hacer ruidos con la voz a la par del resto de la banda mientras va agarrando mas fuerza la canción. Sigue una de mis favoritas del disco, la maravillosa "Trimm Trabb" la cual no esta dividida en 2 sino en 3 partes y la cual es como un paquete de dinamita (empieza con una pequeña flama, recorre la mecha y explota totalmente) pues al principio podemos escuchar un piano, una guitarra acustica, despues entra todo el grupo de una buena manera para finalmente en la ultima parte estalla con un grito de Albarn brillante, con una distorsión total u un gran arreglo de bateria, gran canción. Viene el track 12 una de mis canciones favoritas de Blur, estoy hablando de "No Distance Left to Run" la cual tambien tiene entre gospel y soul y la cual tiene una letra desgarradora y q te llega hasta las fibras mas sensibles del alma, con una musica q le da el justo valor y logra transmitir todas las emociones posibles, una canción muy efectiva de principio a fin y con la Albarn busca de alguna manera cerrar ese ciclo amoroso en su vida para empezar uno nuevo. Finalmente el disco acaba de una manera calida y agradable con la pieza instrumental "Optigan 1", la cual nos despide de este maravilloso disco.

"13" no es el mejor disco de Blur ni tampoco es un disco para entrarle al grupo pero definitivamente si eres fan de la banda y sabes de q se trata la onda de este disco estoy seguro de q podran entender su belleza y su sinificado y asi poder disfrutarlo al maximo.

Blur es una de las mejores bandas Britanicas de todos los tiempos y con "13" nos demostraron q no eran solo una banda de moda o para el momento y q estaban para hacer musica tanto experimental como pop o hasta combinarla y tener exito en su trabajo.

Asi q sin mas ni menos demosle un aplauso a Blur y "13"

Calificación:
8.3/10 ★★★★ (4 Estrellas)

Travis - The Man Who (1999)

A finales de los 90's, y con la salida de este disco todo el mundo estabamos seguros de que los sustitutos de Oasis, para cualquier momento q se necesitartan estaban ya listos, el nombre de la banda era Travis.

Con un disco debut "Good Felling" editado en 1997 q tuvo gran exito y aceptación en el UK, Travis empezo a trabajar en su siguiente album en 1998 bajo la producción del magnifico Nigel Godrich ( el cual tambien ha trabajado con Radiohead, Paul McCartney, U2 y REM entre otros) esperando hacer algo grande e importante, el disco fue lanzado en 1999 bajo el titulo "The Man Who" y consiguio despues de un dificil comienzo, no solo q entrara en el primer lugar de las listas de popularidad del UK, sino q tambien entro en la mayoria de las listas mas importantes alrededor del mundo en las primeras posiciones, convirtiendo a Travis por el momento (con la separacion de The Verve y el largo descanso de Radiohead y Oasis) en la banda mas grande del Reino Unido a nivel mundial.

Todas las canciones del disco estan escritas por Fran Healy, el cantante principal y Guitarrista Ritmico, y son canciones q tienen una grandeza muy especial, pues la belleza de este disco desde mi punto de vista radica esta en que Travis combina las guitarras electricas y el sonido mas caracteristico del Britpop del disco anterior con algo de melancolia y baladas pop creando un disco muy bonito en todos los sentidos (q combina perfectamente tanto a Oasis como el sonido de Radiohead en uno solo) e ideal para escuchar en la oscuridad con un par de audifonos.

El resto de la banda esta conformada por Andy Dunlop (Guitarra Principal), Douglas Payne (bajo y 2ndas voces) y Neil Primrose (bateria).

Aunque como ya mencione, el disco logro convertirse en #1 en el UK y en un exito, solo despues de que nuestra ya querida critica "especializada", dijera q era un mal album y q Travis habia hecho mal en dejar el rock mas guitarroso por canciones mas melodicas. Poco tiempo despues de q habian criticado al album de esa manera negativa, salio al aire la maravillosa canción "Why Does it Always Rain on Me?", y no solo el album logro el reconocimiento q se merecian por parte del público y de la critica, sino q acabo convirtiendose en el mejor Album del Año en los Brit Awards del 2000, y ahora en nuestros dias, este album esta considerado como uno de los mejores albumes q existen en la musica Británica. Dejandonos ver, como con The Verve, la incompetencia de la critica, q a veces creo les gusta hablar solo por hablar.

El disco empieza con "Writing to Reach You", una canción la cual tiene una progresion muy parecida a la de "Wonderwall" (y q el propio Healy ha dicho q cuando escribio la canción estaba seguro q esa progresion estaba genial, pero q la habia escuchado ya antes, al poco tiempo se dio cuenta q era de la canción de Oasis) pero cabe aclarar q eso no quiere decir q sea una copia o un simple refrito, no, de hecho es una canción con personalidad propia y es una de las canciones mas guitarrosas del disco y una de las mejores canciones de Travis y no una balada como la de Oasis. Despues sigue una de mis favoritas "The Fear" la cual nos muestra un poco mas de q se va a tratar el disco, es un balada, con una melodia increible y una letra muy bonita. Guitarras acústica, una base discreta pero efectiva, la guitarra principal de Dunlop sobresaliendo y paredes y paredes de sonido al más puro estilo de Nigel Godrich. El track 3 "As You Are" es una canción q sigue con las misma linea de ese rock melodico, con efectos radioheadianos en la producción y con la maravillosa voz de Healy perfecta para la ocasion con grandes frases como "Everyday I wake up alone because I'm not like all the other boys", con un solo de guitarra lleno de melancolia y grandeza, uno de mis favoritos de la banda. Dejando un poco atras la melancolia musical aunque no del todo, viene la siguiente canción "Driftwood" una cancion pop muy bonita q nos muestra uno de los mejores momentos del disco, con un bajo mas movido q se puede escuchar mas q nunca en el disco y unas guitarras con reverb las cuales suenan excelentes, es una canciòn q esta dividida en dos partes (algo sencillo y mas lirico q musical no vayan a creer q es Rock Progresivo al estilo Genesis) q se une por medio del coro el cual es muy pegajoso, tiene toda la escencia q caracteriza una buena cancion de Travis, en fin es una gran canciòn. Sigue un track q me costo trabajo entrarle pero ahora q ya le entendi, la verdad es uno de los q mas me gusta, hablo de "The Last Laugh of the Laughter" con unos pianos y teclados hermosos y una atmosfera muy bonita, que tiene la caracteristica especial de ir subiendo y subiendo hasta q explota, para volver a ser una balada, gran recurso. Luego viene (ponganse de pie por favor antes de leer esto) mi canción favorita de Travis, la maravillosa, colosal y hermosa "Turn", una canción q es un himno de estadio q te encanta desde el primer momento q la oyes en el disco, y q a patir de ahi cuando la escuchas no puedes evitar gritar a todo pulmon frases como "I want to live in a world where I belong", definitivamente una de las mejores canciones de Travis. Sigue la ahora clásica, la canción q salvo a este disco de ser olvidado y q puso a Travis en los ojos de todo el mundo "Why Does it Always Rain on Me?", una canción q muestra toda la escencia del disco pero con un toque pop (al igual q con Driftwood), con un arreglo de cuerdas muy bonito, un estilo folk muy agradable y una letra la cual en algun momento de nuestras vidas a todos nos parece muy familiar y personal. Sigue la canción mas débil y aburrida del disco "Luv" (la cual curiosamente es la única que Healy escribe en cooperacion con alguien mas, tal vez es por eso q se escucha en un contexto fuera de las demas canciones del disco), con una armonica y guitarra acústica como instrumentos principales es una canción q se escucha melosa y melancolica hasta para este disco, y la cual honestamente se puede olvidar sin ningun problema. Despues vuelve la maravillosa escencia del disco con "She's so Strange" la cual me recuerda un poco a las canciones dePaul McCartney, describiendo a una mujer la cual es extraña, tiene un bigote negro y es "cool", es una canción q me gusta mucho y q tiene un gran "Fade-Out" al final con unos coros de Healy maravillosos y una instrumentación justa para la canción. Viene el último track "Slide Show" la cual es otra balada, q nos hace llegar al final de un gran disco, la canción cuenta con un arreglo q se oye como si fueramos en un auto, al entrar y al salir, y q en la parte instrumental me hace recordar un poco la atmosfera al estilo Brian Wilson, lo cual le da un gran toque a la prouduccion de la canción. Pero eso no es todo.... no ... este disco contiene un Hidden Track, "Blue Flashing Light", la cual me agrada como Hidden track porq es una canción mas pesada en todos los sentidos y recuerda un poco más al Travis del disco anterior, sin dejar a un lado lo aprendido en este disco, da un aire diferente para acabar el disco de una manera fuera de lo convencional.

Travis es una banda de rock muy buena y con este disco consolidaron toda su carrera, y aunque han sacado otros discos buenos al igual q otras canciones memorables, definitivamente este es el mejor de todos. Este disco al igual q el OK Computer (y a Jeff Buckley como ya habiamos visto), son los causantes de q existan bandas hoy en dia como Keane o Coldplay y tengan tanto exito. De hecho mucha gente no le da el justo valor q Travis como banda merece, despues de q Coldplay (aclaro q tamien me gusta esta banda) aparecio solo para aprovecharse del trabajo, conseguido por ellos.

Si les gustan alguno de los grupos anteriormente mencionados y no han escuchado a Travis denles chance, no se van a arrepentir, y para entrarle a esta banda escocesa esta es la mejor opción.

Y aunque por muchas cosas nunca llegaron a ser los sucesores de Oasis (los cuales son grandes fans del grupo) dejenme decirles q si son una de las bandas mas importantes en la historia del UK, y q tanto sus discos como sus presentaciones en vivo (en las cuales les gusta darle un sentido totalmente rockanrolero a las canciones y no tan melodico, volviendo esa experiencia en algo diferente) son ampliamente recomendables.

Travis con "The Man Who" conquisto al mundo, se ganaron un lugar en la historia del Rock e hicieron un album impresionante, clásico y memorable, algo q no cualquier banda logra hacer todos los dias, asi q la proxima vez q escuchen una canción de Travis (en especial de "The Man Who") en el radio o en su ipod subanle al volumen sin pensarlo dos veces.

Calificación:
9/10 ★★★★☆ (4.5 Estrellas)